Cherson: Die Besorgnis der Einheimischen, als die Russen den Abzug vorbereiten

Sep 23, 2023

Als die Russen im März praktisch ungehindert in Cherson einmarschierten, konnten sie sich nicht vorstellen, dass sie sich nur acht Monate später zum Abzug bereitmachen würden.

Doch als Moskau Anfang September sein viel verspätetes „Referendum“ inszenierte und damit Cherson und drei weiteren Regionen der Ukraine den Weg ebnete, Teil Russlands zu werden, hatte sich das Blatt bereits gewendet.

Ab Ende Juli begann das ukrainische Militär mit der beharrlichen und gezielten Aufgabe, die russischen Streitkräfte am „rechten“ (westlichen) Ufer des Flusses Dnipro von ihren Nachschublinien im Süden und Osten abzuschneiden.

Bis zu 20.000 russische Soldaten, die Cherson und das flache, landwirtschaftlich genutzte Land im Norden besetzten, gerieten zunehmend isoliert.

Noch schlimmer wurde die Situation vor einem Monat, als eine Explosion die Kertsch-Brücke sperrte, die Russland mit der besetzten Halbinsel Krim verband.

Die Umstände der Explosion bleiben unklar. Russland warf den ukrainischen Geheimdiensten den Einsatz einer Lastwagenbombe vor.

Aber die Wirkung war unmittelbar: Russlands direkteste Versorgungsroute nach Cherson war praktisch unterbrochen.

Ende Oktober spürten die Kiew-treuen Ukrainer, die in der Stadt blieben, dass ein Wandel bevorstand.

„Freiheit liegt in der Luft“, schrieb mir am 23. Oktober ein Ukrainer und bat darum, nur als James identifiziert zu werden.

Aber es gab auch ein wachsendes Gefühl der Angst. Was würden die russischen Streitkräfte tun, wenn sie zum Abzug gezwungen wären?

Fotos, die ich ein paar Tage später erhielt, zeigten mit Brettern vernagelte Geschäfte. Cherson sah allmählich aus wie eine Stadt, die einen Hurrikan erwartet.

„Wir haben bereits alle Phasen der Angst durchgemacht“, erzählte mir James. „Also lasst den Tsunami kommen.“

Ende Oktober kamen die Granaten immer näher und die Straßen waren zunehmend menschenleer.

Als von Russland ernannte Beamte mit der Evakuierung von Zivilisten begannen, schien die Befreiung der Stadt näher zu rücken.

„Die Leute fingen an, Ukrainisch zu sprechen“, schrieb mir James. „Sie hatten vorher Angst, miteinander zu sprechen.“

Und ein weiteres Zeichen der bevorstehenden Veränderung war, dass der Wert des Rubels, den die russischen Behörden Cherson aufzuzwingen versucht hatten, zu fallen begann.

„Wir gingen zu einem Milchladen und fragten, ob sie Rubel akzeptieren“, erzählte mir James am 30. Oktober. „Sie sagten: ‚Rubel? Nur am linken Ufer.‘“

Als das Internet langsam ausfiel, waren örtliche Techniker damit beschäftigt, Decoder zu installieren, damit die Bewohner ukrainisches Fernsehen aus dem nahegelegenen Mykolajiw sehen konnten.

„Sie können ein analoges TV-Signal haben, eine Botschaft aus der freien Welt“, sagte James. „Das ist ungeheuer symbolisch.“

Einer der symbolträchtigsten – und vielleicht aufschlussreichsten – Momente ereignete sich, als ein russisches Team in der St.-Katharinen-Kathedrale der Stadt aus dem 18. Jahrhundert eintraf, um die Gebeine von Fürst Grigori Potemkin zu entfernen, dem Mann, der im Auftrag seiner Geliebten Katharina die Kolonisierung der Südukraine verantwortlich war Großartig.

Tage später hielten russische Lastwagen vor dem regionalen Kunstmuseum der Stadt. Soldaten begannen, Bilder zu entfernen und wiederholten damit ein Muster, das in anderen von Russland besetzten Städten, insbesondere Mariupol, beobachtet wurde.

Auch andere Plünderungen fanden statt, Privatwagen und Traktoren wurden abgeschleppt und Geschäfte geleert.

Unten am Flussufer wurden Boote beschlagnahmt und teilweise zerstört. In den sozialen Medien kursierten Videos, die angeblich sogar zeigten, wie Tiere aus Chersons Zoo auf die Krim gebracht werden.

Am linken Ufer des Dnipro tauchten Satellitenbilder auf, die Linien kürzlich gegrabener russischer Verteidigungsanlagen zeigten, die sich über 100 Meilen entlang des Dnipro erstreckten, von oberhalb des Staudamms bei Nowa Kachowka bis zum Schwarzen Meer.

Doch angesichts der Gerüchte über eine russische Falle blieben die ukrainischen Beamten vorsichtig, eine Stimmung, die sich auch in der Stadt selbst widerspiegelte.

„Das sind vorerst nur Ankündigungen“, sagte James am Mittwoch.

Gerüchte kursieren: dass Russland die Sprengung des Nova-Kakhovka-Staudamms plant; dass russische Truppen Zivilkleidung tragen und sich in Privathäusern verstecken; oder dass russische Waffen einfach versuchen werden, die Stadt von der anderen Seite des Dnipro aus dem Erdboden gleichzumachen, nachdem die Truppen endlich abgezogen sind.

Was auch immer passiert, es fühlt sich wie ein kritischer Moment an. Eine Stadt, die als Kronjuwel der russischen Besatzung gilt, steht möglicherweise kurz vor dem Besitzerwechsel.

Angesichts aller jüngsten Rückschläge Moskaus scheint ein Rückzug über den Fluss militärisch durchaus sinnvoll zu sein. Politisch ist es jedoch ein weiterer katastrophaler Moment für Wladimir Putin.

Der Traum von der Eroberung des Schwarzmeerhafens Odessa wird noch weiter in den Hintergrund treten, ebenso wie der Gedanke, eine Landbrücke von Russland bis zu seinen Verbündeten in der abtrünnigen Region Transnistrien der Republik Moldau zu schaffen.

Die angeschlagene Stadt Mykolajiw wird endlich Erleichterung genießen.

Am besorgniserregendsten für den Kreml ist, dass sich die von Russland besetzte Krim zunehmend verletzlicher fühlen wird.

Nach und nach wurden Moskaus maximalistische Ambitionen in der Ukraine vereitelt. Zuerst in Kiew, dann im Osten und jetzt im Süden.

Gegen Ende des Jahres besetzen russische Truppen immer noch weite Teile des Landes. Doch nach den erschütternden Verlusten an russischen Soldaten und Material ist Wladimir Putin nicht davon ausgegangen, dass er bis Ende 2022 dort sein würde.

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