Wie die Ukraine eine wichtige russische Brücke in die Luft sprengte

Sep 21, 2023

Von James Glanz und Marco HernandezNov. 17. 2022

Der Angriff durchtrennte eine wichtige russische Versorgungslinie und löste einen Monat lang russische Luftangriffe aus. Experten haben rekonstruiert, wie die Ukraine das geschafft hat.

UKRAINE

RUSSLAND

Straße von Kertsch

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Letzten Monat fuhr ein mit Sprengstoff beladener Lastwagen über die Kertsch-Brücke, eine wichtige Verkehrsader, die Russland mit seinen in der Südukraine kämpfenden Truppen verbindet. Ein Zug fuhr daneben.

Der Lastwagen detonierte an einer besonders gefährdeten Stelle – etwa auf halber Strecke zwischen zwei Stahlbetonpfeilern, wodurch der Schaden an der Fahrbahn maximiert wurde.

Die Explosion war so groß, dass die Treibstofftanks im vorbeifahrenden Zug zerplatzten und dieser in Brand geriet.

Die Detonation war auch gut platziert, um einen noch größeren Teil der Fahrbahn aus ihren Fugen zu reißen und ins Meer zu reißen.

Der Angriff, bei dem vier Menschen ums Leben kamen, war ein kritischer Moment im Krieg. Es war ein peinlicher Schlag für den russischen Präsidenten Wladimir V. Putin, der die Eröffnung der Brücke im Jahr 2018 leitete, und es unterstrich die Unfähigkeit Russlands, ein wichtiges strategisches Gut und ein starkes Symbol als einzige Verbindung zur Krim zu schützen.

Bau- und Sprengstoffexperten, die das Design der Brücke und die Bilder der Explosion überprüften, lieferten neue Details darüber, wie die Brücke beschädigt wurde. Der Erfolg der Operation zeuge von einer ausgeklügelten Planung, sagten sie – oder von Glück.

Es gibt nur wenige direkte Parallelen zu einem so spektakulären Sabotageakt auf einer Brücke hinter den feindlichen Linien in Kriegszeiten.

„Brücken einzureißen war vor dem Aufkommen präzisionsgelenkter Waffen sehr schwierig, und dennoch ist es keine leichte Aufgabe“, sagte der pensionierte Konteradmiral Samuel J. Cox, der Direktor des Naval History and Heritage Command in Washington. „Angesichts der historischen Schwierigkeit ist der Schaden an der Kertsch-Brücke ziemlich beeindruckend.“

Brücken werden mit mehr Festigkeit konstruiert, als sie normalerweise benötigen, damit sie unerwarteten Belastungen wie einem Wetterereignis standhalten können. Selbst eine starke Explosion kann nur minimalen Schaden anrichten, wenn sie am falschen Ort einschlägt.

Die Brücke über die Meerenge von Kertsch bildet da keine Ausnahme, und ihr Design ist nichts Ungewöhnliches: Die etwa 18 Kilometer lange Fahrbahn wird von langen Stahlträgern getragen, die auf im Meeresboden versenkten Stahlbetonpfeilern ruhen. Ein erhöhter Teil, eine so genannte Stabbogenbrücke, ermöglicht die Durchfahrt des Schiffsverkehrs darunter.

Die von den Ukrainern verachtete Brücke wurde 2018 als symbolische Verbindung zu Russland nach der Besetzung der Krim eröffnet. In jüngerer Zeit diente es als entscheidende Versorgungslinie für die russischen Kriegsanstrengungen.

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Experten, die die Bilder der Explosion überprüften, waren sich einig, dass der Schaden höchstwahrscheinlich durch eine Lastwagenbombe verursacht wurde, wie ukrainische Beamte sagten, und nicht durch eine Rakete, die von einem Boot unter der Brücke abgefeuert wurde, wie einige vermuteten.

Sie waren sich auch einig, dass die Position des Lastwagens beim Abfahren – zwischen strukturellen Stützen, die den Schaden hätten verringern können – entscheidend für die Reduzierung der Spannweite war, die das Straßenbett zwischen diesen beiden Stützen hielt.

„Damit das passieren konnte, mussten viele Dinge perfekt funktionieren“, sagte Vijay K. Saraf, Chefingenieur bei Exponent.

Die Explosion entzündete einen Zug mit großen Treibstofftanks auf einer angrenzenden Brücke und erzeugte Flammen und eine Rauchwolke. Und am Straßenbett beschränkte sich der Schaden nicht nur auf die Spannweite zwischen den Stützen: scheinbar mit der Präzision einer Sprengladung war die Explosion auch perfekt platziert, um etwa 900 Fuß durchgehender Fahrbahn auf der nach Russland führenden Seite zu durchtrennen oder zu zerstören der langen, unteren Abschnitte der Brücke.

Die Experten waren sich jedoch uneinig, ob die Sequenz auf einen ausgeklügelten Plan hindeutete.

Es sei möglich, dass die Planer des Angriffs hofften, dass die Kraftstofftanks explodieren und der Eisenbahnbrücke großen Schaden zufügen würden, sagte Adam Evans, Bauingenieur bei Wiss, Janney, Elstner Associates. Er sagte jedoch, es sei unwahrscheinlich, dass die Explosion absichtlich an einem optimalen Ort stattfand, um Schäden an der Fahrbahn zu verursachen.

„Das kann ich kaum glauben“, sagte Mr. Evans. „Ich denke, es ist wahrscheinlich eher so: ‚Wir werden eine Bombe über diese Brücke fahren und viel Schaden anrichten.‘ "

Tatsächlich, so sagten mehrere Ingenieure, wäre der Schaden durch die Explosion möglicherweise größer gewesen, wenn die Bombe ein oder zwei Minuten später explodiert wäre. Der Lastwagen hatte sich bereits auf den Weg zum großen, erhöhten Abschnitt der Brücke gemacht, der von einer Reihe hoch aufragender Stahlbögen getragen wurde.

Eine ausreichend große Explosion hätte dort möglicherweise die Bögen beschädigen und die gesamte Straßenbrücke lahmlegen können, sagen Ingenieure.

„Es scheint fast so, als wäre es ein Fehler gewesen, dass es an der Stelle explodierte, an der es explodierte“, sagte Shankar Nair, ein in Chicago ansässiger Bauingenieur mit mehr als 50 Jahren Erfahrung im Entwurf von Brücken.

Das wirft Fragen auf, wie die Explosion zeitlich abgestimmt war und ob der Fahrer des Lastwagens von der Bombe wusste.

Bei einer Ferndetonation könnte es schwierig sein, den genauen Zeitpunkt festzulegen. Aber von einem Selbstmordattentäter hätte man erwarten können, dass er sich zurückhält, bis der Lastwagen den Bogen erreicht hat, sagte Herr Nair. Ein direkter Treffer gegen den Bogen mit seiner enormen Menge an Stahl hätte die Reparatur viel länger dauern können, sagte er.

„Wenn es eine Selbstmordbombe eines Lastwagens wäre“, sagte Mr. Nair, „würde ich annehmen, dass der Kerl die Hauptspanne zerstört hätte.“

Doch der Auslöser der Bombe ist noch unbekannt. Selbstmordattentäter verhalten sich oft unberechenbar und es ist unklar, ob die eingesetzte Lastwagenbombe groß genug war, um den gewölbten Teil der Brücke zum Einsturz zu bringen.

Russland stellte den Schienen- und Straßenverkehr auf einigen Teilen der Brücke schnell wieder her, die Wiederherstellung der vollen Kapazität könnte sich jedoch bis weit ins nächste Jahr hinziehen. Ein letzte Woche von Planet aufgenommenes Satellitenbild zeigte, dass ein großer Teil der Fahrbahn noch fehlte. Und das britische Verteidigungsministerium erklärte am Mittwoch unter Berufung auf russische Aussagen, der Straßenverkehr könne bis März 2023, der Schienenverkehr sogar bis September 2023 unterbrochen sein.

Unabhängig davon, wie lange die Brücke beschädigt war, gelang es dem Angriff, den Ukrainern einen symbolischen Sieg zu bescheren und dem Kreml, der im Krieg an Schwung verloren hatte, einen peinlichen Schlag zu versetzen.

Grobe Schätzungen, die auf der Größe des Feuerballs basieren, deuten darauf hin, dass sich in dem Lastwagen eine große Menge Sprengstoff befand – mindestens ein paar Tonnen, abhängig von der Art des Sprengstoffs, sagte Nick Glumac, Ingenieurprofessor an der University of Illinois in Urbana. Champagner. Andere Explosionsexperten sagten, dass eine kleinere Ladung von einer Tonne oder weniger möglicherweise ausgereicht hätte.

Als die Bombe explodierte, übte die nach unten gerichtete Kraft der Explosion einen enormen Druck auf die Träger der Brücke aus, die Stahlträger, die die Fahrbahn tragen. Die Explosion wurde perfekt in der Mitte einer Spannweite platziert, wo sie unter Druck am stärksten nachgibt, was die Balken besonders anfällig macht.

Einige Bilder des Wracks deuten darauf hin, dass der Lastwagen direkt über einem dieser Träger explodierte, wodurch möglicherweise auch ein Teil des Stahls abgerissen wurde. Sie gaben nach und die Spanne gab nach.

Aber der Schaden war weitaus größer als an dieser einen Stelle. Das liegt daran, dass die Fahrbahn unter der Bombe nach Angaben der Ingenieure eine durchgehende Struktur über fünf der Pfeiler war und sich über eine Länge von etwa 900 Fuß erstreckte.

Der von der Explosion überschwemmte Abschnitt befand sich zufällig in der Nähe der Mitte dieses Straßenabschnitts. Als die Spanne fiel, zog sie die Straße in beide Richtungen auf sich zu. Die freien Enden der Straße rutschten an den Verbindungsstellen auf beiden Seiten von den Pfeilern ab, auf denen sie ruhten, und fielen ins Wasser.

Eröffnungs-Satellitenbild von Maxar Technologies, 8. Oktober 2022. Fotos der Folgen vom Sicherheitsdienst der Ukraine. Videomaterial über Associated Press und Reuters. Satellitenbilder vor dem Vorfall von Maxar Technologies über Google. Die Illustrationen basieren auf Satellitenbildern, die nach der Explosion aufgenommen wurden, auf der Brücke aufgenommenen Fotos und Analysen von Statikern.