An Lettlands Grenze zu Russland wird die Schlange immer länger und die Gemüter kurz: NPR

Sep 25, 2023

Rob Schmitz

Autos und Lastwagen stehen am 3. August stundenlang am lettischen Grenzübergang Terehova nach Russland Schlange. Rob Schmitz/NPR Bildunterschrift ausblenden

Am lettischen Grenzübergang Terehova nach Russland stehen am 3. August Autos und Lastwagen stundenlang Schlange.

TEREHOVA, Lettland – Die Straße, die einen kilometerlangen Strom von Sattelschleppern transportiert, die darauf warten, aus Lettland nach Russland einzureisen, ist gesäumt von Töpfchen und Müllcontainern voller Junk-Food-Verpackungen und leerer koffeinhaltiger Limonadenflaschen. Das Warten, um diesen Grenzübergang zu passierendauert etwa zwei Tage.

„Sie hätten diese Zeile schon vor zwei Monaten sehen sollen“, erinnert sich der weißrussische Trucker Dmitri, der sich die Zeit damit vertreibt, im Führerhaus seines Lastwagens russisches Fernsehen zu schauen. „Es waren mehr als tausend Lastwagen und die Überfahrt nach Russland dauerte mindestens sieben Tage.“

Dmitri, der seinen Nachnamen nicht nennt, weil er befürchtet, wegen seiner Meinung ins Visier genommen zu werden, sitzt hier seit zwei Tagen untätig herum und schiebt sich langsam an die Spitze der Schlange. Der schnauzbärtige Mann in den Fünfzigern sagt, er transportiere einen Anhänger voller Bier von Deutschland nach Moskau, und er sagt, dass die Invasion Moskaus in der Ukraine seine Arbeit und seinen Ruf beeinträchtigt habe, weil sich sein Land dem russischen Präsidenten Wladimir Putin angeschlossen habe.

„Ich habe dadurch meine Arbeit verloren und die Leute behandeln mich schlechter als zuvor“, sagt er. „Ich war vor ein paar Tagen in Litauen und habe dort versucht, in einem ukrainischen Restaurant zu essen, aber sie haben mich nicht gelassen. Sie haben mich rausgeschmissen und mir gesagt, ich solle mein Essen stattdessen von Putin bekommen.“

Dmitri sagt, er habe in einem Restaurant auf der anderen Straßenseite gegessen, aber der Vorfall sei ihm im Gedächtnis geblieben. „Die Anführer dieses Krieges leiden nicht darunter“, sagt er. „Es sind wir, die normalen Menschen, die leiden müssen.“

Lettland, ein Mitglied der NATO und der Europäischen Union, drängt auf eine starke globale Reaktion auf Russlands Krieg in der Ukraine. Die 180 Meilen lange Grenze des Landes zu Russland ist dadurch angespannt. Lange Schlangen von Lastwagen an Grenzübergängen verdeutlichen die Auswirkungen der Wirtschaftssanktionen gegen Russland und Weißrussland, und auch die Ängste der Menschen an der Grenze nehmen zu.

Rustam, ein LKW-Fahrer auf dem Weg nach Usbekistan, wartet am 28. August an der lettisch-russischen Grenze in Terehova, Lettland. Er sagt, dass er jedes Mal, wenn er diese Überfahrt gemacht hat, durchschnittlich vier Mal an dieser Grenze gewartet hat bis fünf Tage. Katrina Kepule für NPR Bildunterschrift ausblenden

Rustam, ein LKW-Fahrer auf dem Weg nach Usbekistan, wartet am 28. August an der lettisch-russischen Grenze in Terehova, Lettland. Er sagt, dass er jedes Mal, wenn er diese Überfahrt gemacht hat, durchschnittlich vier Mal an dieser Grenze gewartet hat bis fünf Tage.

Weiter hinten in der Reihe steht Anatoly Chibaterevsky, der 1.600 Meilen von seinem Zuhause im Westen Lettlands zur Beerdigung seines Bruders in Wolgograd, einer Stadt im Südwesten Russlands, fährt. Der 75-Jährige hat die meiste Zeit seines Lebens in Lettland verbracht. Er sagt nicht, in welchem ​​Land er geboren wurde, erklärt aber, dass es seines istDie Familie zog im Zuge der sowjetischen Besetzung des Landes kurz nach dem Zweiten Weltkrieg hierher und kehrte zurück, nachdem sie 1949 für ein Jahrzehnt Zwangsarbeit nach Sibirien deportiert worden war.

Als Lettland 1991 die Unabhängigkeit erlangte, war Chibaterevsky einer von Zehntausenden ethnischen Russen, denen nie die lettische Staatsbürgerschaft verliehen wurde. Er ist im Wesentlichen staatenlos. Er durchwühlt seinen Koffer und kommt mit seinem Reisepass heraus, auf dessen weinrotem Umschlag „Lettischer Nichtstaatsbürger“ steht.

Anatoly Chibaterevsky wartet darauf, die Grenze von Terehova, Lettland, nach Russland zu überqueren, um an der Beerdigung seines Bruders in Wolgograd im Südwesten Russlands am 3. August teilzunehmen. Chibaterevsky ist einer von Zehntausenden „lettischen Nichtstaatsbürgern“, die im Wesentlichen staatenlos sind. Typischerweise handelt es sich um ethnische Russen, die während der sowjetischen Besetzung Lettlands, die bis 1991 andauerte, von der Sowjetunion hierher gebracht wurden. Rob Schmitz/NPR Bildunterschrift ausblenden

Anatoly Chibaterevsky wartet darauf, die Grenze von Terehova, Lettland, nach Russland zu überqueren, um an der Beerdigung seines Bruders in Wolgograd im Südwesten Russlands am 3. August teilzunehmen. Chibaterevsky ist einer von Zehntausenden „lettischen Nichtstaatsbürgern“, die im Wesentlichen staatenlos sind. Typischerweise handelt es sich um ethnische Russen, die während der sowjetischen Besetzung Lettlands, die bis 1991 andauerte, von der Sowjetunion hierher gebracht wurden.

Er hofft, dass die Russen ihn einreisen lassen, sagt er. „Normalerweise ließen sie mich ohne Probleme überqueren“, sagt er, „aber letztes Mal sagten sie mir: ‚Du bist aus Russland weggelaufen, also bleibst du in Lettland.‘“

Ethnische Russen wie Chibaterevsky machen nur ein Viertel der zwei Millionen Einwohner Lettlands aus, doch in den Städten entlang der Ostgrenze sind sie die Norm, wo viele von ihnen Russisch sprechen und sich mit Russland identifizieren. Und bis vor Kurzem erhielten sie einen Großteil ihrer Informationen über die Welt vom russischen Fernsehen.

„Russische Kanäle sind jetzt gesperrt und da Russland zum Aggressor erklärt wurde, befolgen wir einfach Befehle und schauen uns an, was man uns anschauen soll“, sagt Nadeschda Krawtschenko, die in der lettischen Grenzstadt Zilupe lebt.

Auf die Frage, wie sich Russlands Krieg in der Ukraine auf sie auswirkt, sagt sie, dass Lettland keine Macht über die Situation habe, dass es sie nichts angeht, und geht dann weg, ohne ein weiteres Wort zu sagen.

Fast jeder, den NPR in Zilupe ansprach, zögerte, über den Krieg zu sprechen.

„Jeder hat Angst, dir zu sagen, was er wirklich denkt, ich aber nicht“, sagt Jurijs, ein 65-jähriger Rentner, der sagt, er habe keine Angst, über den Krieg zu sprechen, nennt aber aus Angst seinen Nachnamen nicht von den Behörden ins Visier genommen zu werden.

Die Autoschlange an der lettisch-russischen Grenze in Terehova, Lettland, am 28. August. Katrina Kepule für NPR Bildunterschrift ausblenden

Die Autoschlange an der lettisch-russischen Grenze in Terehova, Lettland, am 28. August.

Er sagt, er schaue sich sowohl russische als auch lettische Nachrichten an und sei zu dem Schluss gekommen, dass die lettische Seite Propaganda sei. „Die Ukrainer sind Faschisten und die USA geben ihnen Waffen“, klagt er und wiederholt Themen aus dem russischen Staatsfernsehen. „Russland hat sie befreit, aber sie legen weiterhin Landminen und bombardieren Kindergärten und Krankenhäuser. Warum tut die Ukraine das?“

Die lettischen Behörden gehen hart gegen die öffentliche Unterstützung Russlands vor, und deshalb sagt Jurijs, dass hier niemand offen über den Krieg sprechen möchte. „Dafür können sie dich ins Gefängnis stecken“, sagt er. „Aber ich bin alt. Sie sollen mich ins Gefängnis stecken, weil ich Russland unterstütze. Wenn Russland einmarschiert, werden sie kommen und mich befreien.“

Eine Anfang des Jahres vom lettischen Forschungsunternehmen SKDS durchgeführte Umfrage ergab, dass nur 25 % der Letten, die zu Hause Russisch sprachen, mit der ukrainischen Seite im Krieg sympathisierten, während 83 % der Lettischsprachigen die Ukraine unterstützten. In einer anderen von derselben Firma durchgeführten Umfrage glaubten 36 % der russischsprachigen Bevölkerung in Lettland, dass Russland in der Ukraine gegen den „Naziismus“ kämpfte, ein Narrativ, das vom russischen Staatsfernsehen propagiert wurde, während nur 6 % der lettischsprachigen Bevölkerung das Gleiche für wahr hielten.

„Aus Umfragen vor der russischen Invasion in der Ukraine wissen wir, dass die Mehrheit der Russischsprachigen in Lettland tatsächlich eine positive Einstellung gegenüber Russland und Putin hatte“, sagt SKDS-Geschäftsführer Arnis Kaktins. „Der Grund dafür ist, dass ein ziemlich großer Teil dieser Bevölkerung im russischen Informationsbereich lebte, und wir wissen, dass es sich um sehr spezifische, verzerrte Propaganda handelt, und Sie werden es unweigerlich glauben und anfangen, genauso zu denken.“

Kaktins sagt, die Umfragen, die seine Firma seit Kriegsbeginn durchgeführt habe, zeigten, dass eine zunehmende Zahl russischsprachiger Letten ihre Ansichten zu einer differenzierteren und kritischeren Haltung gegenüber russischen Staatsnarrativen verändere. Laut Kaktins neigen junge russischsprachige Letten dazu, der russischen Regierung am kritischsten gegenüberzustehen.

Zurück am lettischen Grenzübergang Terehova fahren Autos langsam in Richtung Russland. Unter ihnen ist der Toyota-SUV von Natalia Kononenko, die nie gedacht hätte, dass sie hier sein würde. Sie ist Ukrainerin und ist fast 1.600 Meilen von der ukrainischen Hauptstadt Kiew entfernt, wo sie sich aufgehalten hat, da ihre Heimatregion Donezk im Osten ihres Landes von russischen und ukrainischen Truppen umkämpft wird. Ihr Sohn, ein junger Student, sitzt dort fest.

„Es wird geredet, dass die Russen den Rest unserer Region übernehmen werden und wir dann eine Entscheidung treffen müssen, ob wir auf der einen oder anderen Seite stehen wollen“, sagt sie. „Aber bis jetzt bringt uns niemand gewaltsam irgendwohin.“

Die Ukrainerin Natalia Kononenko und ihre Tochter warten am 3. August aus Terehova, Lettland, auf die Einreise nach Russland. Kononenko ist auf einer Rettungsmission, um ihren Sohn aus der Region Donezk zu holen. Anstatt ein paar hundert Meilen durch die Kämpfe an der Front zu fahren und dabei das Risiko einzugehen, getötet zu werden, legt sie Tausende von Meilen zurück und umrundet dabei die Ukraine, damit sie sich Donezk von Russland aus nähern kann. Rob Schmitz/NPR Bildunterschrift ausblenden

Die Ukrainerin Natalia Kononenko und ihre Tochter warten am 3. August aus Terehova, Lettland, auf die Einreise nach Russland. Kononenko ist auf einer Rettungsmission, um ihren Sohn aus der Region Donezk zu holen. Anstatt ein paar hundert Meilen durch die Kämpfe an der Front zu fahren und dabei das Risiko einzugehen, getötet zu werden, legt sie Tausende von Meilen zurück und umrundet dabei die Ukraine, damit sie sich Donezk von Russland aus nähern kann.

Und deshalb ist Kononenko auf einer Rettungsmission, um ihren Sohn aus der Region Donezk zu holen. Anstatt ein paar hundert Meilen durch die Kämpfe an der Front zu fahren und dabei das Risiko einzugehen, getötet zu werden, legt sie Tausende von Meilen zurück und umrundet die Ukraine, um von Russland aus Donezk erreichen zu können – eine Reise, die mehrere Tage dauern wird.

Sie betet, dass die russischen Grenzschutzbeamten ihr die Einreise erlauben. „Es sollte kein Problem geben, aber wir wissen es nicht“, sagt sie mit einem nervösen Grinsen. „Wir fahren einfach weiter und hoffen das Beste.“

Hinter ihr in der Schlange steht Anatoly Chibatersvsky, der lettische Nichtbürger, der ebenfalls hofft, auf die andere Seite zu gelangen. „Es hat Vorteile, kein Staatsbürger zu sein“, räumt er ein. „Mit meinem Pass muss ich weder Visa für die EU noch für Russland kaufen.“

Er sagt, sogar seine Kinder, die Anspruch auf die lettische Staatsbürgerschaft hätten, hätten sich dafür entschieden, wie er zu sein und staatenlos zu bleiben. In der heutigen Welt der nationalen Loyalität und der darum geführten Kriege sei es in gewisser Weise eine Erleichterung, staatenlos zu sein, sagt er.

Lange Schlangen von Lastwagen und Autos warten darauf, am 28. August in Terehova die Grenze zu überqueren. Katrina Kepule für NPR Bildunterschrift ausblenden

Lange Schlangen von Lastwagen und Autos warten darauf, am 28. August in Terehova die Grenze zu überqueren.