Das Fahren eines Ford Model T zu lernen war eine Herausforderung, aber lohnend

Jun 02, 2023

Wir setzen uns ans Steuer eines Model T von 1915 und lernen die anspruchsvolle Steuerung des Autos kennen, das Amerika auf Räder brachte.

Stellen Sie sich vor, Sie steigen in einem fremden Land aus einem Flugzeug. Wenn man durch die automatischen Schiebetüren kommt, sieht vieles gleich aus, aber es gibt immer etwas, das einen daran erinnert, dass man nicht zu Hause ist. Busse und Taxis wimmeln, um Neuankömmlinge abzuholen, aber die Schilder sind in einer Sprache, die Sie nicht lesen können, und Sie bezahlen den Fahrpreis mit einem Schein, auf dem eine historische Persönlichkeit abgebildet ist, die nie in Ihren Schulbüchern auftauchte. Vielleicht gehen Sie bei McDonald's vorbei, in der Erwartung, einen Eindruck von Zuhause zu bekommen, und finden dann auf der Speisekarte von Mickey D's in China Gerichte wie den Taro-Kuchen, der den Apfelkuchen ersetzt.

Das Fahren eines Ford Model T von 1915 löst ähnlich widersprüchliche Gefühle von Vertrautheit und Fremdheit aus. Das Model T ist ein Auto mit Rädern und Reifen, Pedalen und Hebeln sowie einem runden Lenkrad. Aber es ist kein Auto, wie wir es heute kennen. Drei Pedale ragen aus dem Boden, aber keines davon steuert den Gashebel, und stattdessen stoppt das Pedal, von dem man erwarten würde, dass es das Gaspedal ist, das Auto. Sicherheitsgurte und Airbags gibt es natürlich nicht, aber selbst Fenster waren ein Luxus, auf den viele Model Ts verzichteten. Und im Gegensatz zu den computergesteuerten Maschinen von heute musste der Fahrer beim Modell T das Kraftstoffgemisch und den Zündzeitpunkt selbst einstellen, was eine enge und aufmerksame Beziehung zum Fahrzeugtier erforderte.

Obwohl die Produktion vor fast einem Jahrhundert eingestellt wurde, gehört das Model T immer noch zu den zehn meistverkauften Autos aller Zeiten. Innerhalb von 19 Jahren baute Ford dank Fords bahnbrechendem Übergang von der traditionellen Handarbeit zum Fließband mehr als 15 Millionen Model Ts. Das machte das Model T zu einem der ersten in Massenproduktion hergestellten Autos der Welt und sicherlich zum erfolgreichsten seiner Zeit, und bei einer so großen Stückzahl besteht nach wie vor eine gesunde Begeisterung dafür, Tin Lizzies auf der Straße zu halten. Als uns also die Chance geboten wurde, ein Model T zu fahren, nutzten wir die Gelegenheit und lernten, wie man das Auto bedient, das Amerika auf Räder brachte und seit Jahrzehnten Millionen von Menschen in seinen Bann zieht.

Steigen Sie auf den Fahrersitz des Model T – der eigentlich eher einem Sofa ähnelt, das in einer Metallbadewanne eingeklemmt ist – und Sie werden von einer schwindelerregenden Reihe von Bedienelementen begrüßt. Zunächst einmal fungiert keines der drei Pedale als Gaspedal. Stattdessen werden die Gaseingaben über einen Hebel gesteuert, der rechts hinter dem Lenkrad angebracht ist, wo sich bei einem modernen Auto möglicherweise der Scheibenwischeraktivator befindet.

Der Hebel auf der linken Seite des Lenkrads ist der Zündzeitpunkt, der den Zündzeitpunkt steuert. Beim Starten des Modells T sollte sich der Hebel in der höchsten Position befinden, um die Zeitsteuerung ganz nach spät zu verstellen. Sobald der Motor läuft, wird die Zeitsteuerung nach vorne gestellt, um den Leerlauf zu glätten.

Die Bremsen werden hingegen über das Pedal ganz rechts moduliert. Obwohl es praktischerweise mit einem „B“ gekennzeichnet ist, war es eine der schwierigsten Aufgaben, unser Gehirn so zu programmieren, dass es sich daran erinnert, dass das rechte Pedal das Model T verlangsamt, anstatt es voranzutreiben. Im Gegensatz zu heutigen Autos verlangsamt die Bremse des Modells T das Getriebe, obwohl dieses Exemplar am Heck über zusätzliche Scheibenbremsen verfügte, eine übliche Aufrüstung, da das ursprüngliche Bremssystem besonders schwach war.

Das ganz linke Pedal wird üblicherweise als Kupplung bezeichnet, funktioniert aber nicht wie die Kupplung bei modernen Fahrzeugen mit Schaltgetriebe. Anstelle eines Bewegungsbereichs, der eine präzise Modulation ermöglicht, verfügt die Kupplung des Model T über drei verschiedene Positionen und fungiert eher als Gangwahlschalter. In der mittleren, halb heruntergefahrenen Position schaltet das Model T in den Leerlauf, während das Drücken des Pedals bis zum Boden das Auto in den „niedrigen Gang“ bringt. Um in Fahrt zu kommen und den ersten Gang einzulegen, muss man langsam die Kupplung durchtreten, gleichzeitig Gas geben (denken Sie daran, den am Lenkrad montierten Hebel zu verwenden) und die Bremse lösen. Wenn Sie das Pedal während der Fahrt ganz durchtreten, schaltet das Model T in den hohen Gang, der für normale Reisegeschwindigkeiten erforderlich ist. Das mittlere Pedal schließlich dient der Aktivierung des Rückwärtsgangs und kann im Notfall die Bremsen beim Abbremsen des Fahrzeugs unterstützen.

Aber es gibt noch mehr zu bedenken. Links vom Fahrer befindet sich ein Hebel, der aus dem Holzboden ragt und zwei Funktionen erfüllt. Ganz zum Fahrer hin gezogen, dient sie als Feststellbremse. Wenn Sie den Hebel teilweise nach vorne bewegen, wird das Model T in den Leerlauf geschaltet. Wenn Sie den Hebel ganz nach vorne schieben, wird der hohe Gang eingelegt, wodurch das Kupplungspedal ganz nach oben gedrückt wird.

Die einzigen weiteren Ausstattungsmerkmale im Innenraum sind ein Choke, mit dem der Vergaser beim Anlassen des Motors mit Kraftstoff versorgt wird, und ein Spulenkasten, in dem die Batterie untergebracht ist. Das Modell T erhielt erst 1919 einen Elektrostarter, dieses Exemplar aus dem Jahr 1915 verfügt jedoch über einen nachgerüsteten. Ohne sie müsste das Auto zum Starten von Hand angekurbelt werden, und bei unsachgemäßer Vorgehensweise kann es zu heftigen Fehlzündungen des Motors kommen, die möglicherweise zu einem Bruch des Arms oder Handgelenks führen können. Der Kraftstofftank befindet sich unter dem Sofakissensitz, und die Fahrertür ist tatsächlich eine Fälschung, sodass Sie beim Ein- und Aussteigen auf der Beifahrerseite über den Sitz rutschen müssen.

Das Auto, das wir fuhren, war außerdem mit einer Ruckstell-Zweigang-Hinterachse ausgestattet, einem der wenigen Zubehörteile für den Ersatzteilmarkt, die von Ford zugelassen waren. Das zusätzliche Getriebe fügt im Wesentlichen einen noch niedrigeren Gang hinzu – was in modernen Kontexten nützlich sein kann, wenn man bei Paraden langsam vorwärts kriecht – und einen hohen Gang, der zwischen den standardmäßigen niedrigen und hohen Gängen von Ford liegt und es Ihnen ermöglicht, Hügel zu erklimmen, die zu steil dafür sind T fährt im hohen Gang schneller als im niedrigen Gang.

Erinnern Sie sich an die erste stressige Fahrt als 15-Jähriger, bei der jede Betätigung des Gashebels oder der Lenkung ernsthaft bedacht werden musste? Das Fahren des Model T war ein bisschen so, obwohl wir jetzt, anstatt wie wir als Teenager neue Fähigkeiten auf einer leeren Leinwand zu erwerben, jedes Quäntchen Instinkt ablegen mussten, das wir uns in den Jahren des Fahrens angeeignet hatten. Müssen Sie in Panik aufhören? Unser Instinkt sagt uns, dass wir das Brems- und Kupplungspedal betätigen sollen, aber beim Modell T bringt das Drücken der Kupplung in die Mittelstellung den Leerlauf, während Sie beim Festhalten am Boden den Gang eingelegt lassen. Jede Interaktion zwischen Ihnen und dem Auto erfordert höchste Konzentration und verhindert, dass Sie die Landschaft zu lange bewundern.

Der 2,9-Liter-Reihenvierzylinder des Model T gibt ein lebhaftes Grollen von sich, das ganze Auto zittert, während Sie allmählich an Geschwindigkeit gewinnen. Die Kombination aus Motor- und Windgeräuschen erfordert, dass Sie schreien, wenn Sie sich mit Ihren Passagieren unterhalten möchten. Wie viele Autos dieser Zeit ist das Model T groß und aufrecht und bietet eine Sitzposition, die weit über der vieler moderner Fahrzeuge liegt. Das steigert das Geschwindigkeitsgefühl und macht das Wenden und Bremsen zu einer nervenaufreibenden Angelegenheit, da man das Gefühl hat, man könnte umkippen, wenn man zu plötzlich etwas tut. Die Lenkung ist unglaublich schwer – man muss den ganzen Körper einsetzen, um eine Kehrtwende durchzuführen – und das Bremsen erfordert eine fortgeschrittene Planung und ein muskulöses rechtes Bein. Das Fahrverhalten des Model T ist natürlich nicht annähernd so ruhig wie bei jedem heute erhältlichen Auto und es wurde zu einer Zeit entwickelt, als es nur wenige befestigte Straßen gab. Vielleicht war es deshalb überraschend ruhig auf unserer Fahrt über eine Wiese.

Es ist unwahrscheinlich, dass wir die Geschwindigkeit deutlich über 20 Meilen pro Stunde überschritten haben, obwohl wir ohne Tachometer auf Vermutungen angewiesen sind. Dennoch schienen bei Reisegeschwindigkeit im Model T Objekte, die unser Gehirn normalerweise beschönigen würde, größer vor uns aufzutauchen.

Zwischen dem Stress, aktiv neue Fähigkeiten zu erlernen, und der Angst, das Auto eines anderen zu beschädigen, während dieser neben Ihnen auf dem Beifahrersitz sitzt und mit Reisegeschwindigkeit in einem Cockpit ohne Fenster und Wänden, die kaum über Ihre Taille reichen, dahinschlendert, während ein 25- Der starke Novemberwind reicht aus, sodass sich sogar 5 Meilen pro Stunde wie 50 anfühlen. Unser Hut ziehe ich vor den Autofahrern von gestern – sie hatten es nicht so einfach.

Caleb Miller begann im Alter von 13 Jahren über Autos zu bloggen und verwirklichte seinen Traum, für ein Automagazin zu schreiben, nachdem er seinen Abschluss an der Carnegie Mellon University gemacht und dem Car and Driver-Team beigetreten war. Er liebt skurrile und obskure Autos und strebt danach, eines Tages etwas Bizarres wie einen Nissan S-Cargo zu besitzen, und ist ein begeisterter Motorsportfan.

Jack Fitzgeralds Liebe zu Autos rührt von seiner noch unerschütterlichen Sucht nach der Formel 1 her. Nach einer kurzen Zeit als Detailer für eine örtliche Händlergruppe während des Studiums wusste er, dass er eine dauerhaftere Möglichkeit brauchte, all die neuen Autos zu fahren, die er sich nicht leisten konnte und beschloss, eine Karriere als Autoschreiber einzuschlagen. Indem er seine College-Professoren an der University of Wisconsin-Milwaukee verfolgte, konnte er Wisconsin auf der Suche nach Geschichten aus der Automobilwelt bereisen, bevor er seinen Traumjob bei Car and Driver bekam. Sein neues Ziel ist es, den unvermeidlichen Untergang seines 2010er Volkswagen Golf zu verzögern.

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