Die Netflix-Dokumentation „Swamp Kings“ zum Thema Fußball in Florida lässt die Urban-Meyer-Ära noch einmal aufleben

Jul 21, 2023

Netflix kündigte an, dass sie einen Dokumentarfilm über die Fußballmannschaft der Florida Gators veröffentlichen werden, der sich vor allem auf die Jahre 2006–2009 konzentriert, die Urban Meyer anführte. Der beliebte Streaming-Dienst wird den Dokumentarfilm „Swamp Kings“ am 23. August veröffentlichen, so der frühere Florida-Star Brandon Siler über einen Instagram-Beitrag, der später von einer Florida-Fanseite getwittert wurde.

Laut einer E-Mail, die Brandon Siler auf seinem Instagram gepostet hat 👇 pic.twitter.com/UxQtY9dFGD

– Barhocker Florida (@UFBarstool) 3. Juni 2023

Die Veröffentlichung kommt zum perfekten Zeitpunkt, kurz vor Beginn der College-Football-Saison 2023.

Die Vergangenheit ist eine merkwürdige Sache, die bei manchen freudige und unbeschwerte Erinnerungen hervorruft, während sie für andere tragische Episoden bereithält, die man am besten hinter sich lässt. Wenn es jedoch um die Urban-Meyer-Ära der Florida-Fußballmannschaft geht, umfasst sie beide Aspekte.

Unter Meyers Führung erzielten die Gators beispiellose Erfolge und gewannen sowohl 2006 als auch 2008 die BCS-Nationalmeisterschaft. Die Siege festigten ihre Position als Kraftpaket im College-Football.

Meyers Einfluss auf den Sport ging über jede Sieg-Niederlage-Bilanz (65-15) hinaus, da er die Art und Weise revolutionierte, wie College-Football heute wahrgenommen wird. Der Trend, ehrgeizige Turnaround-Erwartungen für Programme zu formulieren, die oft Nick Saban zugeschrieben werden, begann tatsächlich mit Meyer. Während Saban die Messlatte in Alabama noch höher legte, war es Meyer, der diesen Trend ankurbelte, als er 2005 zu den Gators wechselte und nur ein Jahr später eine nationale Meisterschaft gewann, durch einen überzeugenden 41-10-Sieg über Ohio State.

Einer der Schlüssel zu Meyers Erfolg war seine Fähigkeit, durch außergewöhnliche Rekrutierungskurse hochkarätige Talente anzuziehen. Von seinem ersten Rekrutierungskurs im Jahr 2006 bis zu seinem Abschlusskurs im Jahr 2010 gehörte Florida durchweg zu den Besten des Landes und belegte in den Ranglistenklassen den 2., 1., 5., 7. und 1. Platz.

Dieses Rekrutierungsniveau brachte außergewöhnliche Spieler wie Tim Tebow, Percy Harvin, Joe Haden, Maurkice Pouncey, Aaron Hernandez und mehr mit sich. Insgesamt schickte Meyer während seiner Zeit in Florida 30 Spieler in die NFL, sechs davon waren Erstrunden-Draft-Picks, darunter sein Star-Quarterback und Gewinner der Heisman Trophy 2007, Tebow.

Tebow wird wahrscheinlich als Meyers größter Neuzugang und Schöpfung in die Geschichte eingehen, da er nicht nur erkannt hat, wie man den Dual-Threat-Quarterback und seine Fähigkeiten auf dem Spielfeld, sondern auch außerhalb davon einsetzt.

Tebow war während seiner Zeit in Gainesville der Inbegriff des Wettbewerbs und der Fahnenträger des Florida-Footballs. Er und Meyer trugen Hand in Hand zum Erfolg des anderen bei. Noch wichtiger ist, dass Tebow ein Spieler war, der zum Glück für Meyer und die University of Florida alle anderen in den Schatten stellte, sei es sportlich oder öffentlich.

Tebow war der Inbegriff des Glaubens, sei es in seiner Fußballmannschaft oder in Bezug auf Gott, er war in beidem glühend. Er galt als vertrauenswürdig, sympathisch und aufrichtig nett. Tebows Licht war so hell, dass es einfach die Dunkelheit des restlichen Gator-Teams, in dem er spielte, hervorhob.

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Laut einem Bericht von Sporting News waren die Gators während Meyers Amtszeit als Cheftrainer voller Kontroversen und Funktionsstörungen. Seine scheinbar nachlässige Herangehensweise an seine Spieler, die wenig Disziplin hervorbrachte und manche von ihnen bevorzugte, führte dazu, dass viele Mitglieder des Teams später scheiterten. Dies schien Meyer bis in die Ohio State zu verfolgen.

Die Kultur seiner Programme spiegelte den Mann selbst wider – kurzfristige Ergebnisse mit langfristigen Konsequenzen.

Vielleicht war der Anfang vom Ende, als der Defensive End Carlos Dunlap vor dem SEC-Meisterschaftsspiel 2009 schlafend und betrunken in seinem Auto aufgefunden wurde. Die Crimson Tide besiegten die Gators mit 32-13 und gewannen anschließend die Nationalmeisterschaft. Dies war nicht nur ein Wendepunkt für das Gator-Programm, sondern für den College-Football insgesamt, da es mit Sabans Aufstieg zu herausragender Bedeutung zusammenfiel, wobei Alabama der Vorreiter des Sports war.

Dieses Spiel ist auch aus anderen Gründen ein Synonym. Erstens ist es das Tebow-Weinspiel, bei dem der Quarterback unkontrolliert schluchzend am Spielfeldrand zu sehen war, als der Wettbewerb zu Ende ging. Noch bedeutsamer war jedoch, dass Meyer nach dem Spiel mit Schmerzen in der Brust in ein örtliches Krankenhaus eingeliefert wurde.

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Tage später gab Meyer bekannt, dass er als Cheftrainer der Gators zurücktreten werde. Nur um dann zu verkünden, dass er sich „beurlauben“ ließe. Im nächsten Jahr würde Meyer offiziell als Cheftrainer der Gators zurücktreten und das zurücklassen, was viele Spieler damals als „kaputt“ bezeichneten, da die Spieler die Kontrolle übernommen hatten.

Doch damit ist es noch nicht getan, denn die Geschichte dieses Teams nimmt für Meyer und einige seiner ehemaligen Gator-Spieler nach ihrer Zeit in Gainesville eine noch eindringlichere Wendung.

Da ist der berüchtigte Fall des herausragenden Tight-Ends Aaron Hernandez und seine anschließende Verurteilung wegen der Ermordung von Odin Lloyd, die später zu seinem Selbstmord führte. Ebenso beunruhigend ist die jüngste Gerichtsverhandlung um Tony Joiner, der im Zusammenhang mit dem Mord an seiner Frau angeklagt wurde. Joiner einigte sich mit der Staatsanwaltschaft auf eine Einigung, die Einzelheiten der Einigung wurden jedoch nicht bekannt gegeben.

Weniger als ein Jahr, nachdem Meyer Florida verlassen hatte, übernahm er die Position des Cheftrainers der Ohio State, was seine Entscheidungsfindung und vielleicht, noch besser, seinen moralischen Kompass noch mehr in Frage stellte. Er verließ Columbus im Jahr 2018 auf die gleiche Weise wie Gainesville, mit einer nationalen Meisterschaft, gesundheitlichen Problemen und Kontroversen. Er verließ das Programm schließlich, nachdem er versucht hatte, Vorwürfe wegen Ehegattenmissbrauchs gegen seinen langjährigen Wide Receiver-Trainer Zach Smith zu vertuschen.

Zuletzt ist Meyers kolossaler Versuch als Cheftrainer der Jacksonville Jaguars gescheitert, bei dem er nicht nur keine Spiele gewinnen konnte, sondern auch ein positives öffentliches Image bewahren konnte.

Das ist genau das, was wir über diese Ära und einige ihrer nachfolgenden Folgen wissen. Die Überreste rufen, denn die Swamp Kings wollen einen aufschlussreichen Einblick in die unzähligen Kapitel dieser Ära im Florida-Football gewähren.